독특한 주제 · 스타일이 돋보이는 실제 합격자들의 에세이

[미국 명문대 입학 에세이 모범답안 100선: 영한대역]은 하버드, 예일, 프린스턴을 비롯하여 국내에는 비교적 덜 알려진 명문대 합격자들의 에세이 수백편중에 100편만을 선별하여 모은 ‘에세이중의 에세이’다. 에세이 끝에는 대학입시 전문가들과 입학사정관들이 친절한 코멘트를 달아서 입학지원 에세이를 작성함에 있어 활용 가능한 다양한 기법들을 보여준다. 수많은 합격자들의 에세이 중에서 가장 독창적이면서도 완성도가 높다고 평가된 것들이다. 

성적만큼이나 중요한 대학 입학지원 에세이 

매년, 늦어도 1월 말까지는 미국 대학에서 세계 각국의 지원자들에게 합격 및 불합격 여부를 통보해준다. 봄에 새 학기를 맞이하는 한국 대학들과는 달리 미국에서는 가을에 새 학기가 시작되기 때문이다. 새 학기의 출발은 다를지라도 우리나라 대학들이 미국 대학들과 입학전형이 유사해지고 있는 측면은 입학사정관제의 도입이라고 할 수 있다. 입학사정관제란 입학 후보생들의 성적뿐만 아니라, 과외활동, 가정환경, 봉사활동, 특기, 관심사 등을 함께 고려하여 선발하는 것을 말한다. 

우리나라의 입학사정관제는 2009년 서울대, 연세대, 고려대를 비롯하여 16개 대학에서 이미 실시되었으며, 2010학년도에는 49개 대학으로 대폭 증가될 예정이다. 한국의 입학사정관들은 수험생이 재학 중인 학교를 직접 찾아가거나, 지원자들을 대상으로 합숙 면접을 치르기도 한다. 그렇다면, 세계 각국에서 미국 유학을 희망하는 지원자들을 일일이 방문할 수 없는 미국 입학사정관들은 무엇을 가지고 학과성적 이외의 것들을 평가할까? 바로, 입학에세이다. 자신을 잘 반영해주고 잠재력을 가장 잘 드러내주는 입학 에세이가 당락을 좌우하게 되는 것이다. 

미국 명문대가 선택한 입학 에세이 모범 사례 모음

물론, 미국 입학사정관들은 형편없는 성적에서 최고의 에세이가 나오거나, 특출한 성적에서 형편없는 에세이가 나오는 경우는 드물다고 한다. 하지만, 지원자들 간의 학과 성적 차이가 크지 않을수록 입학 에세이의 비중은 더욱 높아진다고 한다. 미국 명문대 입학사정관들의 주요 과제는 학과성적과 에세이의 ‘황금률’을 정해서 최종 합격자를 가려내는 것이다. 크림슨에서 출간된 ‘모범답안’ 시리즈는 미국 명문대 입학사정관들이 단연 최고라고 인정한 입학 에세이들의 모범 사례를 모은 것이다. 

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내가 여기서 내린 평가들은 지난 20년 동안 대학에 재직하며 입학 에세이들을 평가해오면서 얻은 경험을 토대로 해서 이뤄졌다. 여기에 등장하는 작품들은 그중 어느 하나라도 여러분의 공감을 얻을지 모른다는 생각에 기초해서 선별된 것이다. 
- 프레드 A. 해거든, 프린스턴 대학 입학처장